インタビュー/藤井社長

 創業70年の歩みと現在の主力事業 

光洋合繊加工株式会社は、私の母方の祖父である岡田幸二郎が、昭和30年に京都・油小路御池で染色加工工場を開いたのが始まりです。私は四代目としてバトンを受け取り、今年で創業70周年を迎えました。 

弊社は、生地の染色を行っている会社です。合成繊維の普及とともに、昭和33年に現在の吉祥院の地へ移転し、薄地生地や不織布にも対応できる加工技術を確立しました。化学繊維の加工を始めたきっかけは、帝国人造絹絲株式会社（現在の帝人株式会社）と東洋レーヨン株式会社（現在の東レ株式会社）が開発したポリエステル生地「テトロン」の染色です。その後も市場の拡大とともに成長を続けてきました。 

現在は、ブライダル・インテリア・産業資材などの生地染色を行っています。さまざまな用途で使用する生地は、染色するだけでなく、防炎・撥水・抗菌などの加工もしています。国内外の大手メーカーから、薄地生地や不織布の加工の依頼が絶えず、月間40万メートルもの生地を染色加工しています。 

ビーム染色機に込めた“技術へのこだわり” 

弊社は日本でも数少ない「ビーム染色機」を多く所有する企業です。ビーム染色機とは、ビームと呼ばれる巻胴に生地を巻き付けたまま染色する設備です。薄地や不織布はわずかな圧力差でもシワや色ムラが出やすいのですが、ビーム染色機を使うと糸を傷めずに均一に染色できます。 

現在所有しているビーム染色機は、大小合わせて8台あります。これらの設備はオーダーメイドで設計しており、独自のパラメーターに合うようカスタマイズしました。豊富な加工設備を取り揃えていることから、月間50万メートルを安定供給しながらも、1ロット数十メートルの試作案件にも柔軟に応えられています。 

社長も現場も隔てないアットホームな職場環境 

弊社が大切にしているのは、社員同士が気軽に声を掛け合える「アットホーム」な環境です。私も社員とのコミュニケーションは重視しており、病欠やプライベートでトラブルがあった社員などにはできるだけ声掛けしています。もちろんめでたい出来事があっても声掛けします。 

工場へは積極的に足を運ぶことを意識しています。しかし行き過ぎると「社長暇なんですか？」と言われ、行かなければ「暑いから来ない」と言われるので、バランスが悩ましいところです。笑 

社内の居心地の良さは、離職率の低さからもわかります。管理職と一般社員、新入社員も分け隔てなく、気づいたことをすぐに共有できる雰囲気があります。 

伝統と若い発想で挑む！環境負荷と共存する染色のこれから 

染色産業は、20年前に比べると20分の1以下になっています。しかし私は世の中から「色」がなくなることはないと考えています。景気が良いときには多彩な色が求められ、停滞期にはモノトーンが増える。布地はいつの時代も世の中の空気を映すキャンバスです。 

染色は大量の熱と水を使う産業ゆえ、環境負荷への配慮がこれまで以上に求められます。だからこそ、私たちが長年培ってきた管理能力と現場経験が活かされる場面はまだ多く残っているはずです。今後は若い発想力も積極的に取り込みます。5年後10年後も変わらず、染色産業をこの国に残す必要性を認めてもらえる工場でありたいと考えています。 

素直さと挑戦心を備えた未来のリーダーへ 

入社試験は面接のみで、難しい筆記試験はありません。面接で重視するのは「聞く力」の一点のみです。相手の言葉を最後まで素直に受け止められる人は、現場で起こる小さな変化にも気づき、協調して動けるからです。工場はチームワークがすべて。自分の得意を出し、弱い部分は仲間に頼る、その繰り返しが組織を強くします。 

入社後は現場で基礎を学び、課長・部長へと段階的にステップアップができます。そして、たたき上げでも社長の椅子は視野に入ります。私は誰が次の社長になっても構わないという覚悟で会社を開いています。家族経営の歴史にとらわれず、力ある人に責任を託したい。それが会社を存続させる最良の方法だと信じているからです。 

社員の平均年齢は50歳です。そのため若い発想力が欠かせません。染色産業と聞くと熟練の技を想像するかもしれませんが、染色は装置産業で管理能力とデータの世界でもあります。そのため、あなたの新しい視点が現場の課題を解決することもあります。素直さと挑戦心で、次の50年を私たちと一緒に鮮やかに染め上げていきましょう！